Малкольм казался идеальным мужчиной. Внимательный, с хорошим чувством юмора, всегда знал, что сказать, чтобы Лиз улыбнулась. Когда он предложил провести выходные вдвоём в его старом семейном доме посреди леса, она согласилась почти сразу. Ей хотелось тишины, свежего воздуха и возможности наконец-то поговорить по душам без городской суеты.
Они приехали в пятницу вечером. Дом оказался огромным, с высокими потолками, тёмными деревянными панелями и бесконечными коридорами. За окнами начинался густой лес, который поглощал последние лучи солнца. Малкольм показывал комнаты, рассказывал истории о детстве, проведённом здесь, смеялся над старыми семейными фотографиями. Лиз чувствовала себя почти как дома.
А утром в субботу всё изменилось. Малкольм получил какой-то срочный звонок. Сказал, что должен немедленно уехать в город, но вернётся к вечеру. Поцеловал её в лоб, пообещал привезти её любимый кофе и ушёл. Машина уехала по гравийной дороге, и вскоре шум мотора растворился в тишине леса.
Лиз осталась одна.
Сначала она не придала этому значения. Решила почитать книгу у камина, приготовить себе чай, насладиться одиночеством. Но когда она захотела выйти на крыльцо, обнаружила, что главная дверь заперта. Не просто закрыта на ключ - замок был другой, незнакомый, с тяжёлой металлической пластиной. Окна тоже не открывались. Стёкла казались обычными, но при нажатии ощущались как толстый, почти неуязвимый пластик.
Она обошла весь первый этаж. Потом второй. Третий. Везде те же запертые двери и окна. Телефон не ловил сеть. Ни единой полоски. Даже Wi-Fi, который Малкольм обещал включить, не работал. Лиз пыталась успокоить себя. Может, это какая-то шутка. Может, он специально отключил связь, чтобы устроить ей сюрприз. Но внутри росло неприятное, холодное чувство.
К вечеру она заметила, что в доме что-то происходит. Сначала это были мелочи: скрип половиц там, где никто не ходил, лёгкое движение воздуха в пустой комнате, будто кто-то прошёл мимо. Потом стали появляться звуки. Тихие шаги за дверью, которую она только что закрыла. Шорох ткани. Дыхание. Очень близкое дыхание.
Лиз перестала спать по ночам. Она сидела в гостиной с ножом для масла в руке и слушала. Дом будто жил своей жизнью. Стены иногда вздыхали. Где-то наверху двигалась мебель. Один раз она услышала, как кто-то медленно спускается по лестнице, ступенька за ступенькой, и остановился прямо за её спиной. Она резко обернулась - никого.
На третий день она начала искать. Переворачивала ящики, снимала картины со стен, простукивала панели. В старом кабинете Малкольма, за книжным шкафом, она нашла узкую дверь. За ней оказалась маленькая комната без окон. На столе лежали фотографии. Много фотографий. Все женщины. Все красивые. Все смотрели в объектив с той же доверчивой улыбкой, с какой когда-то улыбалась она сама.
На обороте каждой было написано имя и дата. Самая свежая - её имя и вчерашнее число.
Лиз поняла, что Малкольм не уехал по срочным делам. Он уехал, потому что так всегда делал. Привозил кого-то сюда. Оставлял. И ждал.
Теперь она должна была понять, в чём заключается тайна этого дома. Почему он не отпускает. Почему с каждым часом дышать становится тяжелее, а стены словно медленно сжимаются. Если она не разгадает правило, по которому здесь всё устроено, то останется здесь навсегда. Как те женщины с фотографий.
Она взяла одну из них в руки. Посмотрела в глаза девушки, которая улыбалась три года назад. И впервые за эти дни почувствовала не страх, а злость. Чистую, ясную, горячую злость.
Лиз ещё не знала, как выбраться. Но она точно знала одно: просто сидеть и ждать она больше не собирается.
Читать далее...
Всего отзывов
5