Ом Бауман всегда считал, что страшные истории лучше всего рождаются в голове, а не в реальной жизни. Поэтому, когда он решил наконец развеять прах родителей, выбор пал на старую ирландскую гостиницу у самого края скалистого побережья. Место выглядело именно так, как нужно для прощания: тихо, одиноко, отрезанное от остального мира серыми волнами и ветром. Он приехал туда с простой сумкой, урной и желанием поскорее закончить это дело и вернуться к своей пишущей машинке.
Гостиница оказалась почти пустой. Хозяин, пожилой мужчина с усталыми глазами, молча вручил ключ и показал комнату на втором этаже. Ом сразу заметил, что в коридорах пахнет сыростью и старым деревом, а половицы поскрипывают так, будто кто-то ходит следом. Он не придал этому значения. Просто усталость после долгой дороги, подумал он. Разложил вещи, поставил урну на подоконник и вышел прогуляться по тропинке вдоль обрыва. Вечер опускался быстро, и вместе с ним приходил холод, от которого не спасал даже плотный свитер.
Ночью всё началось. Сначала он услышал шаги за стеной - медленные, осторожные, будто кто-то босиком ходил по той же комнате, только с другой стороны. Ом лежал и слушал, убеждая себя, что это просто старый дом оседает. Потом раздался тихий женский голос. Не слова, а что-то среднее между вздохом и шёпотом. Он поднялся, подошёл к двери, но в коридоре было пусто. Только лампочка под потолком слегка покачивалась, хотя сквозняка не чувствовалось. Вернувшись в постель, он заметил, что урна теперь стоит не на подоконнике, а на самом краю комода, словно кто-то её аккуратно передвинул.
На следующий день хозяин гостиницы, наливая чай, вдруг заговорил о том, чего Ом совсем не ожидал услышать. Мол, в этих стенах уже давно никто не живёт подолгу. Когда-то здесь останавливалась женщина по имени Хокум. Говорят, она умела заговаривать ветер и заставлять людей видеть то, чего нет. Потом её сожгли неподалёку, на том самом обрыве. С тех пор место считается неспокойным. Ом улыбнулся - отличный материал для новой книги, подумал он. Но улыбка вышла натянутой.
К третьей ночи он уже не мог притворяться, что ничего не происходит. Тени в комнате двигались неправильно. Зеркало в ванной отражало его лицо с опозданием на долю секунды. А когда он попытался зажечь свет, лампа мигнула и погасла, оставив только слабый лунный свет из окна. В этом свете он увидел её. Не полностью, только силуэт у камина - высокая, тонкая фигура в длинном платье, стоящая спиной. Она не двигалась. Просто стояла и смотрела туда, где когда-то горел огонь. Ом почувствовал, как по спине побежали мурашки. Он знал: если сейчас повернётся и уйдёт - ничего не случится. Но он не ушёл.
Утром урна оказалась пустой. Прах исчез. Не рассыпался по полу, не выдуло ветром через щель в окне - просто пропал. Ом сидел на краю кровати, глядя на пустую фарфоровую коробку, и впервые за много лет ему стало по-настоящему страшно. Не страх писателя, который придумывает монстров, а страх человека, который понял, что некоторые истории приходят сами и не спрашивают разрешения быть написанными.
Он уехал из гостиницы на следующий день. В кармане лежал билет на ближайший рейс, в голове - десятки вопросов без ответов. Но главное, что он вёз с собой, было новое ощущение. Теперь он знал, что некоторые места хранят память не только о тех, кто в них умер, но и о тех, кто их проклял. И что иногда, чтобы отпустить прошлое, приходится оставить часть себя.
Читать далее...
Всего отзывов
9